Как сообщает РБК со ссылкой на Associated Press, министерство обороны США может провести операцию по уничтожению на орбите потерявшего управление американского спутника-шпиона уже 21 февраля. Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл заявил, что высшие представители военного командования, включая начальника Стратегического командования США Кевина Чилтона, изучают ситуацию и в скором времени направят свои рекомендации министру обороны Роберту Гейтсу, хотя решение о точном времени операции пока не принято.

Для запуска ракеты, которая должна сбить сходящий с орбиты аварийный спутник-шпион, у Пентагона есть всего 10 секунд в сутки, сообщает CNN.

Первый раз десятисекундное окно, рассказал телеканалу высокопоставленный представитель оборонного ведомства США, "откроется" 21 февраля в 06:30 по Гринвичу (09:30 по московскому времени). Ранее сообщалось, что запуск ракеты, которая должна сбить спутник, планируется осуществить между 05:30 и 08:00 по московскому времени. По данным информагентств, также ссылавшихся на источники в Пентагоне, на этот период времени запрещены полеты летательных аппаратов над районом Тихого океана, где находится корабль ВМС США, с которого будет запущена ракета.

Собеседник CNN напомнил, что операцию по ликвидации спутника осложняют плохие погодные условия в районе Гавайских островов, где находится крейсер "Лейк Эри", с которого будет запущена ракета, в сопровождении двух вспомогательных кораблей - эсминцев "Декейтер" и "Расселл". Если сильное волнение на море в ближайшие часы не утихнет, рассказал он, то попытка сбить спутник будет перенесена на следующие сутки, когда в очередной раз "откроется десятисекундное окно". Такие попытки военные смогут предпринимать раз в сутки до 29 февраля, когда аппарат, по расчетам, неконтролируемо сойдет с орбиты.

На случай, если спутник, по каким-либо причинам, не удастся ликвидировать на орбите и он упадет на сушу, сообщает AP, разработан план спецоперации "Burnt Frost" ("Обжигающий мороз"), согласно которому мобильные группы специалистов по дезактивации опасных материалов будут оперативно направлены в район падения спутника. Наибольшую опасность для людей и окружающей среды представляют не обломки аппарата, вес которого 2,25 тонны, а гидразин, находящийся в его топливном баке. По оценкам специалистов, при падении спутника на сушу высокотоксичный гидразин оставит загрязнение площадью в два футбольных поля.